El resfriado y la Gripe

El resfriado común, catarro o resfrío es una enfermedad infecciosa viral leve del sistema respiratorio superior que afecta a personas de todas las edades, altamente contagiosa, causada fundamentalmente por rinovirus y coronavirus. Los síntomas principales son estornudos, secreción nasal, dolor de cabeza, goteo y congestión nasal, ojos llorosos, picor, dolor o flema en la garganta, tos, cansancio y una sensación de malestar general. Es una de las enfermedades más comunes que, por lo general, dura entre 3 y 10 días. Aunque el resfriado común no tiene cura, los síntomas generalmente se resuelven espontáneamente en 7 a 10 días, con algunos síntomas pudiendo permanecer hasta por tres semanas.

El resfriado es distinto de la gripe, ambas son infecciones virales del tracto respiratorio,
 pero la gripe muestra síntomas adicionales. 

La gripe, gripa o influenza, es una enfermedad infecciosa de aves y mamíferos causada por un tipo de virus de ARN de la familia de los Orthomyxoviridae. Las palabras gripe y gripa proceden de la francesa grippe (procedente del suizo-alemán grupi: acurrucarse), mientras que influenza procede del italiano.

En los seres humanos afecta a las vías respiratorias, inicialmente puede ser similar a un resfriado y con frecuencia se acompaña de síntomas generales como fiebre, dolor de garganta, debilidad, dolores musculares (mialgias), dolor estomacal, articulares (artralgias) y de cabeza (cefalea), con tos (que generalmente es seca y sin mucosidad) y malestar general. En algunos casos más graves puede complicarse con pulmonía (neumonía), que puede resultar mortal, especialmente en niños pequeños y sobre todo en ancianos. Aunque se puede confundir con el resfriado (catarro) común, la gripe es una enfermedad más grave y está causada por un tipo diferente de virus. También puede provocar, más a menudo en niños, náuseas y vómitos, que al ser síntomas de gastroenteritis hace que se denomine gripe estomacal o abdominal.

El resfriado, la gripe y la automedicación:
No hay remedio específico ni para el resfriado, ni para la gripe, hay productos que alivian los síntomas como es el caso del paracetamol que al ser antitérmico y analgésico, alivia la fiebre y el dolor. No se recomiendan el uso de la codeína, ni antihistamínicos, ni antibióticos.
En realidad los virus no se combaten con antibióticos y los antibióticos no tendrán efectos sobre la infección viral ya que estos están diseñados para interferir con el metabolismo bacteriano y no pueden afectar el ciclo evolutivo de los virus que es totalmente diferente al de una bacteria, lo que sucede es que muchos virus como la influenza y otros tantos actuan debilitando las defensas naturales contra infecciones bacterianas que son más intensas, como ejemplo el virus de la influenza infecta solamente la mucosa respiratoria hasta los pulmones pero en sí solo puede causar edema en las vías respiratorias y un poco de mucosidad siendo la infección viral al igual que la mayoría de las infecciones por virus autolimitadas debiendo simplemente esperar que nuestro propio sistema inmune se encargue de eliminar la infección, el problema es que una de las peores complicaciones de la gripe es la neumonía bacteriana, es decir la gripe aumenta en riesgo de sobreinfección bacteriana y las bacterias causan síntomas más intensos y pueden ser más severos y estas si son sensibles a los antibióticos. Una gripe complicada con una neumonía bacteriana puede ser muy grave si además el huésped tiene bajas sus defensas por ser de edad avanzada o sufrir alguna patología de base como enfisema o algún tipo de cardiopatía, por este motivo algunas veces se indican antibióticos en infecciones virales ya sea para combatir una infección bacteriana sobreagregada o para prevenirla. Pero esto lo receta un médico.

Este miércoles remedios caseros para la gripe.