Las Solanáceas

La solanáceas se las conoce con el nombre ingles de nightshades (sombras de la noche), suponemos que se referirá a que según se dice, crecen durante la noche. Forman parte de ellas unos 92 géneros con mas de 2000 especies, entre sus miembros se encuentran muchas plantas estimulantes, venenosas y medicinales, como el tabaco, el beleño negro, la madragora y la belladona, y algunos de nuestros alimentos mas usados en la cocina y además mas veraniegos, como son los tomates, berenjenas, pimientos de todas clases, patatas.

Las solanaceas contienen alcaloides, sustancias estimulantes, alucinógenas, que ha veces se utilizan para elaborar medicamentos. Son alcaloides la cafeína, la teofilina, la teobromina, la teína, el opio, la morfina, la heroína, la nicotina, y en general toda sustancia cuyo nombre termine en "ina"

En las solanaceas alimenticias, un tipo de alcaloide, la solanina, se encuentra en muy pequeñas cantidades, pero es muy estable, y no se destruye ni con la cocción, ni con la digestión, por lo que se almacena en el cuerpo, ocasionando algunos trastornos, siendo el mas visible el de la calcificación de los tejidos blandos (articulaciones, arterias, riñones, pulmones); interviniendo en mayor o menor grado en enfermedades como la artritis, artritis reumatoide, arteriosclerosis, la insuficiencia coronaria, la esclerosis cerebral, los cálculos renales, la bronquitis crónica, la osteoporosis, la hipertensión.

Otra de las características de la solanina es que, su acumulación en exceso elimina el calcio de la sangre.

La mejor manera de conservar la patata es en lugar fresco, seco y sin luz.

La concentración de solanina es menor el los productos maduros que en los verdes. Y el almacenamiento con luz y calor, puede aumentar el contenido en grado de toxicidad. Por esta razón antiguamente las patatas las vendían sucias de tierra, la tierra servía de protección a la producción de solanina, cuando después de un tiempo vamos en busca de la patata que nos quedó, y encontramos en su superficie un tinte verdoso, ese tiente es la proliferación de solanina, lo conveniente es pelarla gruesamente, quitanto no solo la piel sino parte de lo blanco de la patata, y cocinarlas bien, como para puré.

En cantidades altas, la solanina es muy tóxica; si se le diese a un caballo la solanina contenida en 50 kg de patatas, se le mataría.